Cómo puedes ayudar a tu hijo aunque no sepas inglés

Llegan los deberes de inglés y tu hijo te mira esperando ayuda. Tú lo miras a él. Nadie dice nada. Acabas encogiendo los hombros, le dices que lo intente solo y los dos buscáis algo en Google con más fe que criterio.

Muchos padres sienten que no pueden ayudar a sus hijos con el inglés porque ellos mismos no lo dominan. Con el tiempo, esa sensación se convierte en culpa.

Pero el problema no es tu nivel de inglés. Es saber qué parte te toca a ti y qué parte necesita a alguien más.

Por qué no saber inglés no te deja fuera del proceso

Con las matemáticas, con la historia, con la física: los padres se sientan, explican, corrigen. Cuando llega el inglés y no se sabe, muchos se apartan directamente.

El problema es que apartarse del todo manda un mensaje que el adolescente recibe con claridad: el inglés es cosa tuya, yo no puedo ayudarte. En un estudiante que ya tiene dificultades con el idioma, eso refuerza la sensación de que está solo con algo que no controla.

No necesitas saber inglés para estar presente en el proceso de aprendizaje de tu hijo. Necesitas saber qué puedes hacer y qué no.

Lo que sí puedes hacer aunque no sepas inglés

• Crear el espacio y el tiempo para estudiar. Que haya un momento del día reservado para el inglés, sin pantallas y sin interrupciones, no requiere saber conjugar verbos.
• Preguntarle cómo le ha ido. No para evaluar, sino para mostrar interés. "¿Qué habéis visto hoy en inglés?" es una pregunta que cualquier padre puede hacer.
• Celebrar los avances. Si saca una buena nota, si el profesor le dice algo positivo, si él mismo nota que entiende algo que antes no entendía: reconocerlo en voz alta vale mucho.
• Gestionar la logística. Buscar recursos, contratar apoyo, estar encima de los exámenes importantes: eso no requiere saber inglés, requiere organización.
• No transmitir tu propio miedo al idioma. Si de pequeño el inglés fue una asignatura difícil para ti, cuidado con decirlo delante de él. Los hijos absorben las actitudes de los padres hacia las asignaturas mucho más de lo que parece.

Lo que no puedes hacer y no tiene sentido forzar

• Corregir ejercicios de gramática o composición. Sin nivel, no puedes saber si lo que ha escrito está bien o mal.
• Ayudarle a preparar un examen oral. Practicar la pronunciación con alguien que no la domina puede fijar errores en lugar de corregirlos.
• Explicarle una regla gramatical que no entiende. Buscarla en Google y leérsela puede sembrar más confusión.
• Detectar si tiene lagunas de nivel. Sin referencia, es difícil saber si lo que no entiende es normal para su curso o si lleva meses acumulando problemas sin que nadie los vea.

Reconocer estos límites no es un fracaso. Es saber dónde necesita apoyo externo.

El error más habitual: esperar a que el problema sea muy grande

Muchos padres que no saben inglés gestionan la situación mirando las notas. Mientras aprueba, todo bien. Cuando suspende, empieza la búsqueda de soluciones.

El problema es que cuando un adolescente suspende inglés, casi siempre lleva meses acumulando lagunas que nadie ha detectado. Las notas son la última señal, no la primera.

Hay señales más tempranas que cualquier padre puede ver aunque no sepa inglés:

• Se pone nervioso o se bloquea cuando tiene deberes de inglés.
• Dice que "no ha tenido deberes" con una frecuencia que no cuadra.
• Evita hablar de lo que hacen en clase de inglés.
• Tarda mucho más en los deberes de inglés que en los de otras asignaturas.
• Pide ayuda con el inglés pero luego no hace nada con la ayuda que recibe.

Cualquiera de estas señales, antes del primer suspenso, es el momento de actuar.

Qué buscar cuando decides buscar ayuda externa

• Que sea una profesora titulada, no solo alguien que "sabe inglés". Hablar un idioma y saber enseñarlo son habilidades distintas. Un nativo sin formación pedagógica puede ser peor opción que un profesor con titulación y experiencia con adolescentes.
• Que tenga experiencia con el nivel y la edad de tu hijo. No es lo mismo preparar un First Certificate que repasar inglés de tercero de la ESO.
• Que el método no sea el mismo que ya no funciona en clase. Si tu hijo ya rechaza el inglés del colegio, más de lo mismo en otro formato raramente cambia algo.
• Que haya comunicación contigo. No para que entiendas el contenido, sino para que sepas cómo evoluciona y qué está pasando.

En Angloxa trabajamos con profesoras tituladas especializadas en adolescentes. Puedes ver cómo enfocamos el repaso de inglés para ESO y Bachillerato y si crees que encaja, hablamos.

Algo que ayuda más de lo que parece

Aprender cuatro palabras en inglés con tu hijo. No para enseñarle, sino para que vea que aprender algo nuevo da respeto a cualquier edad y que equivocarse forma parte del proceso.

No hace falta llegar a ningún nivel. Con que una vez a la semana le preguntes cómo se dice algo en inglés es suficiente. Le estás diciendo, sin decírselo, que el idioma es algo que se aprende, no un talento que se tiene o no se tiene.